Gencives qui saignent : causes, que faire et quand consulter

Des gencives qui saignent au brossage ne sont jamais un phénomène normal, même lorsque le saignement est discret et indolore. Dans la grande majorité des cas, il s'agit d'une inflammation de la gencive, la gingivite, causée par la plaque dentaire accumulée à la limite entre la dent et la gencive. Bonne nouvelle : à ce stade, l'inflammation est réversible. Cet article explique pourquoi les gencives saignent, ce que vous pouvez faire dès aujourd'hui et à quel moment un examen devient nécessaire.

Pourquoi les gencives saignent

Une gencive saine est ferme, rose pâle et ne saigne pas, même au passage du fil dentaire. Lorsqu'elle saigne, c'est que ses tissus sont enflammés : les petits vaisseaux qui l'irriguent se dilatent et deviennent fragiles, si bien que le moindre contact les fait saigner. La gencive paraît alors plus rouge, parfois gonflée, et peut être sensible au brossage.

Cette inflammation, appelée gingivite tant qu'elle reste limitée à la gencive, est extrêmement fréquente. Elle se soigne bien, à condition de ne pas l'ignorer : si elle s'installe pendant des mois, elle peut évoluer vers une parodontite, une atteinte plus profonde qui touche l'os qui soutient les dents et qui, elle, laisse des séquelles.

Les causes les plus fréquentes

La plaque dentaire et le tartre

La cause principale, de très loin, est la plaque dentaire. Ce film de bactéries se reforme en permanence après les repas. S'il n'est pas retiré chaque jour par le brossage et le nettoyage entre les dents, il irrite la gencive en quelques jours. Laissée en place, la plaque se minéralise en tartre, un dépôt dur fixé sur les dents et sous le bord de la gencive. Le tartre ne part pas avec une brosse à dents : seul un détartrage au cabinet permet de l'éliminer.

Un brossage mal adapté

Le brossage joue dans les deux sens. Trop rapide ou incomplet, il laisse la plaque s'accumuler le long de la gencive. Trop appuyé, avec une brosse dure et des mouvements horizontaux, il blesse la gencive et peut la faire reculer, sans pour autant mieux nettoyer. La plaque adhère fermement : elle demande un geste méthodique, pas de la force.

Le tabac, un facteur trompeur

Le tabac resserre les vaisseaux sanguins de la gencive. Le saignement diminue en apparence alors que l'inflammation persiste, voire s'aggrave. Une personne qui fume peut ainsi avoir une maladie des gencives déjà avancée sans avoir remarqué le moindre saignement, d'où l'intérêt d'un contrôle régulier.

Grossesse, diabète, médicaments : des situations particulières

Certaines situations rendent la gencive plus réactive, à hygiène égale. Pendant la grossesse, les variations hormonales augmentent l'afflux sanguin vers la gencive et sa sensibilité à la plaque : c'est la gingivite dite gravidique, qui s'améliore en général après l'accouchement. Notre article sur la grossesse et la santé bucco-dentaire détaille les soins possibles pendant cette période. Le diabète, surtout lorsqu'il est mal équilibré, favorise lui aussi l'inflammation des gencives et la rend plus difficile à contrôler.

Plusieurs médicaments peuvent intervenir. Les anticoagulants et les antiagrégants augmentent la tendance au saignement. Certains traitements de l'hypertension, certains antiépileptiques et les immunosuppresseurs peuvent faire gonfler la gencive, ce qui complique le nettoyage. Une carence en vitamine C fragilise aussi la gencive, mais elle est devenue rare. Dans tous les cas, signalez vos traitements et vos antécédents au praticien : cela lui permet d'adapter les soins et d'écarter une cause qui ne serait pas seulement dentaire.

Faut-il arrêter de brosser quand la gencive saigne

Non. C'est l'erreur la plus fréquente : par crainte d'aggraver les choses, on évite la zone qui saigne. La plaque s'y accumule alors davantage et l'inflammation s'entretient. Il faut au contraire brosser cette zone avec soin, doucement mais complètement, sans sauter aucune dent. Les premiers jours, le saignement peut même sembler augmenter un peu : c'est le signe que la zone est enfin nettoyée. Avec une hygiène régulière, il diminue nettement en une à deux semaines, le temps que la gencive dégonfle.

Que faire quand les gencives saignent : les bons gestes

Le matériel compte autant que le geste. Une brosse souple, manuelle ou électrique, nettoie efficacement sans blesser la gencive. Brossez environ deux minutes, matin et soir, en passant sur toutes les faces des dents. Inclinez les poils vers la gencive et faites un mouvement doux de la gencive vers la dent, plutôt qu'un va-et-vient horizontal.

La brosse, même bien utilisée, ne nettoie pas l'espace entre les dents. Les brossettes interdentaires, ou à défaut le fil dentaire, retirent la plaque logée entre les dents et juste sous le bord de la gencive. Réalisé chaque soir, ce geste est souvent celui qui change le plus les choses en quelques semaines. Le praticien peut vous indiquer la taille de brossette adaptée à chaque espace.

Un dentifrice fluoré complète cette routine. Les bains de bouche antiseptiques peuvent être utiles sur une courte période, sur conseil du praticien, mais ils ne remplacent ni le brossage ni le nettoyage interdentaire. Enfin, changez de brosse environ tous les trois mois : des poils écartés nettoient moins bien et peuvent irriter la gencive.

Gingivite ou parodontite : quand le saignement doit inquiéter

Parfois, le saignement ne traduit plus une simple gingivite mais une parodontite : l'inflammation a gagné en profondeur et commence à détruire l'os qui maintient les dents. Cette maladie évolue souvent sans douleur, ce qui explique qu'elle soit découverte tardivement. Plusieurs signes doivent y faire penser :

• un saignement qui persiste malgré plusieurs semaines d'hygiène rigoureuse ;
• une mauvaise haleine tenace ;
• des gencives qui se rétractent et laissent voir une partie de la racine ;
• des dents qui bougent, se déplacent ou laissent apparaître de nouveaux espaces.

Ce que fait le dentiste

Le praticien commence par examiner les gencives et mesure, à l'aide d'une sonde fine, la profondeur du sillon entre la dent et la gencive en plusieurs points. Cet examen, peu désagréable, permet de distinguer une gingivite d'une atteinte parodontale. Une radiographie complète le bilan lorsqu'une perte osseuse est suspectée.

Dans la majorité des cas, un détartrage suivi de conseils d'hygiène personnalisés suffit : la gencive dégonfle et cesse de saigner en quelques semaines. Lorsque l'examen révèle des poches plus profondes, un traitement de parodontologie est proposé, avec un nettoyage minutieux des racines sous anesthésie locale, puis une réévaluation. Si la gencive s'est nettement rétractée et laisse une racine exposée et sensible, une greffe de gencive peut être envisagée selon la situation.

Au cabinet dentaire de Chambly, l'examen des gencives fait partie de chaque bilan bucco-dentaire : c'est souvent lors d'un contrôle de routine qu'une gingivite est repérée, avant qu'elle ne devienne gênante.

Quand consulter

Un saignement ponctuel qui disparaît en une à deux semaines avec une hygiène plus complète ne demande pas de consultation en urgence. Un contrôle reste toutefois conseillé si vous n'avez pas vu de dentiste depuis plus d'un an. Prenez rendez-vous sans tarder si :

• le saignement continue malgré des gestes rigoureux ;
• il s'accompagne de mauvaise haleine, de gencives qui reculent ou de dents qui bougent ;
• la gencive est douloureuse, très gonflée ou laisse sortir du pus ;
• vous êtes enceinte, diabétique ou sous anticoagulants.

Une gencive très gonflée et douloureuse, avec fièvre ou gonflement de la joue, peut traduire un abcès : consultez rapidement et reportez-vous à notre page urgences. En cas de fièvre élevée, de gonflement important du visage ou de difficulté à avaler ou à respirer, appelez le 15.