Les dents de lait tombent en général entre 6 et 12 ans, en commençant par les incisives du bas et en finissant par les grosses molaires du fond. Faut-il les soigner puisqu'elles sont provisoires ? Oui : une dent de lait mâche, guide la croissance des mâchoires et garde la place de la dent définitive jusqu'à sa chute. Cet article détaille le calendrier d'apparition et de chute, la conduite à tenir quand une dent bouge ou pousse de travers, et les bons gestes en cas de choc.
À quel âge tombent les dents de lait
L'enfant possède vingt dents de lait, dix par mâchoire : incisives centrales, incisives latérales, canines, premières et deuxièmes molaires. Elles apparaissent entre 6 mois et 3 ans environ, dans un ordre assez constant. Leur chute suit globalement le même ordre, des incisives du bas vers 6 ans jusqu'aux deuxièmes molaires vers 11 ou 12 ans.
| Dent | Éruption (dent de lait) | Chute (dent de lait) |
|---|---|---|
| Incisives centrales | 6 à 10 mois | Vers 6 à 7 ans |
| Incisives latérales | 9 à 13 mois | Vers 7 à 8 ans |
| Premières molaires | 13 à 19 mois | Vers 9 à 11 ans |
| Canines | 16 à 23 mois | Vers 9 à 12 ans |
| Deuxièmes molaires | 23 à 33 mois | Vers 10 à 12 ans |
Ces âges sont des repères. Chaque enfant a son rythme, et un décalage de plusieurs mois n'a rien d'anormal. Un contrôle est utile si aucune dent n'a percé après l'âge d'un an, si l'ordre d'apparition semble très différent, ou si une dent définitive tarde nettement alors que la dent de lait correspondante est tombée depuis longtemps.
Vers 6 ans apparaît aussi, derrière la dernière dent de lait, la première molaire définitive. Elle ne remplace aucune dent : elle pousse en plus, au fond de la bouche, et passe souvent inaperçue. Or c'est une dent définitive, qui doit durer toute la vie et qui est particulièrement exposée aux caries dans ses premières années.
Pourquoi soigner une dent de lait
Une dent de lait n'est pas une dent au rabais. Une carie non traitée y fait aussi mal que sur une dent définitive et peut évoluer jusqu'à l'abcès. Or le germe de la dent définitive se trouve juste sous la racine de la dent de lait : une infection prolongée peut l'atteindre et perturber sa formation ou sa position.
Une dent de lait perdue trop tôt, à cause d'une carie ou d'un accident, pose un second problème. Les dents voisines ont tendance à glisser vers l'espace vide, ce qui réduit la place disponible pour la dent définitive et peut favoriser un chevauchement. Selon l'âge de l'enfant et la dent concernée, le praticien peut proposer de maintenir cet espace.
C'est pourquoi un suivi régulier, avant l'apparition de toute douleur, est plus simple pour l'enfant : une petite carie repérée tôt se soigne en une séance courte. La page dentiste pour enfant présente la façon dont ces rendez-vous sont organisés et adaptés à l'âge.
Dent de lait qui bouge : faut-il l'arracher
Quand une dent de lait commence à bouger, c'est que sa racine se résorbe pour laisser passer la dent définitive. Laissez l'enfant la faire bouger lui-même, avec la langue ou des doigts propres, sans tirer dessus ni utiliser de fil. Une dent arrachée trop tôt, alors que sa racine n'est pas assez résorbée, saigne davantage et fait plus mal. Au moment de la chute, un petit saignement est normal : il s'arrête en quelques minutes en mordant une compresse ou un linge propre.
Une dent qui bouge depuis des semaines sans tomber, qui gêne pour manger ou qui blesse la gencive peut être retirée au cabinet, en douceur, après un examen.
Dent définitive qui pousse derrière une dent de lait
Il arrive souvent, surtout pour les incisives du bas, que la dent définitive sorte derrière la dent de lait encore en place, formant une « double rangée ». Cette situation est en général sans gravité : la racine de la dent de lait ne s'est simplement pas encore assez résorbée. Dans la plupart des cas, la dent de lait finit par bouger puis tomber dans les semaines suivantes, et la langue pousse progressivement la dent définitive vers sa place. Si rien ne bouge après un à deux mois, un contrôle permet de décider s'il faut retirer la dent de lait.
Chute ou choc sur une dent : que faire
Les chocs sur les dents sont fréquents chez l'enfant : chute à vélo, en trottinette, dans la cour de récréation. La conduite à tenir n'est pas la même selon qu'il s'agit d'une dent de lait ou d'une dent définitive, et mieux vaut la connaître avant l'accident.
Une dent de lait expulsée ne se remet jamais en place : la réimplanter ferait courir un risque au germe de la dent définitive situé juste en dessous. Il faut en revanche consulter, pour vérifier qu'aucun fragment n'est resté dans la gencive et que le germe n'a pas été touché.
Une dent définitive expulsée, au contraire, doit être remise en place le plus vite possible. Réimplantée dans l'heure, elle a de bonnes chances d'être conservée ; au-delà, ces chances diminuent nettement.
Même sans dent expulsée, un choc justifie un examen : une dent peut être fêlée, déplacée ou fragilisée sans signe visible immédiat. Une dent qui change de couleur dans les semaines qui suivent un choc doit aussi être montrée au praticien. Seul un examen, avec une radiographie si nécessaire, permet d'écarter une atteinte de la racine ou du germe. La page urgences récapitule la conduite à tenir selon la situation.
Prévenir les caries des dents de lait
La prévention repose sur quelques gestes répétés dès les premières dents.
- Un brossage accompagné : jusque vers 6 à 8 ans, l'enfant n'a pas la dextérité nécessaire pour se brosser seul efficacement. Un adulte brosse ou repasse derrière lui, matin et soir.
- Un dentifrice fluoré adapté à l'âge : la teneur en fluor et la quantité, de la trace à la taille d'un petit pois, sont indiquées sur le tube.
- Le sucre aux repas plutôt qu'entre les repas : ce sont les prises répétées qui favorisent les caries, car la salive n'a pas le temps de neutraliser les acides entre deux grignotages.
- Jamais de biberon sucré au coucher : le sucre stagne toute la nuit au contact des dents, alors que la salive, qui les protège, se fait plus rare pendant le sommeil.
Le scellement des sillons des molaires définitives, un vernis protecteur appliqué sur leur surface, peut être proposé vers 6 à 7 ans puis vers 11 à 12 ans, lorsque ces dents ont des sillons profonds.
Les examens de prévention pris en charge
L'Assurance maladie invite les enfants et les jeunes à des examens de prévention M'T dents, dès l'âge de 3 ans. Ces examens sont pris en charge à 100 %, sans avance de frais, tout comme les soins courants qui en découlent lorsqu'ils sont réalisés dans les délais prévus. Le courrier d'invitation indique les âges concernés.
Ces rendez-vous ont aussi un intérêt moins visible : ils habituent l'enfant au cabinet dans un contexte calme, sans douleur ni urgence, ce qui facilite beaucoup les visites suivantes. La page première visite et la page consacrée à la peur du dentiste donnent des repères pour préparer sereinement ces consultations. Au cabinet dentaire de Chambly, le calendrier de chute sert de fil conducteur aux visites de suivi, sans jamais remplacer l'examen individuel : deux enfants du même âge peuvent avoir une bouche très différente, sans que cela traduise un problème.
Quand consulter
Prenez rendez-vous dès que vous remarquez :
- une tache blanche, brune ou noire sur une dent ;
- une plainte de douleur, en mangeant ou spontanément ;
- une gencive gonflée ou un petit bouton sur la gencive près d'une dent ;
- une dent qui bouge anormalement tôt, avant 5 ans environ, sans choc ;
- une dent définitive qui pousse de travers ou tarde à apparaître.
Après un choc avec une dent cassée, très mobile ou expulsée, consultez sans attendre, surtout s'il s'agit d'une dent définitive : la page urgence dentaire explique comment être reçu rapidement. Pour les caries, chez l'enfant comme chez l'adulte, le soin est d'autant plus simple que la carie est prise tôt.
Questions fréquentes
En général vers 6 ans, en commençant le plus souvent par les incisives du bas. Un écart de plusieurs mois dans un sens ou dans l'autre est fréquent et n'a rien d'inquiétant en soi.
Parce qu'une carie sur une dent de lait fait mal comme sur une dent définitive et que son infection peut atteindre le germe de la dent qui pousse dessous. Perdue trop tôt, elle laisse aussi les dents voisines se déplacer et prendre la place de la dent définitive.
Non. Laissez l'enfant la faire bouger avec la langue ou des doigts propres, sans tirer ni utiliser de fil : elle tombe seule, avec un petit saignement normal qui s'arrête en mordant une compresse.
Tenez-la par la couronne, jamais par la racine, rincez-la brièvement si elle est sale, conservez-la dans du lait et consultez immédiatement : les chances de la réimplanter diminuent nettement après une heure.
Oui. Les examens de prévention M'T dents, proposés par l'Assurance maladie dès 3 ans, sont pris en charge à 100 % sans avance de frais, de même que les soins courants qui en découlent lorsqu'ils sont réalisés dans les délais prévus.
À propos de cet article
Article d'information rédigé par l'équipe du Cabinet Boukobza, à Chambly. Il ne remplace pas une consultation : en cas de doute ou de douleur, prenez rendez-vous.
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